《앤트맨과 와스프: 퀀텀매니아》(Ant-Man and the Wasp: Quantumania)는 마블 시네마틱 유니버스(MCU)의 페이즈 5를 여는 첫 작품으로, 스콧 랭과 호프 반 다인의 가족이 양자 영역에 휘말리면서 벌어지는 이야기를 그린다. 이 영화는 단순한 액션 코미디를 넘어, MCU 전체의 새로운 위협인 ‘캉’의 본격적인 등장과 함께 다차원적 세계관의 확장을 보여주는 중요한 분기점이 된다. 특히 기존 앤트맨 시리즈의 경쾌함보다는 보다 어둡고 복잡한 분위기 속에서 인물들의 내면과 미래의 위협이 조명된다.
영화는 스콧 랭이 어벤져스의 일원으로 활약한 이후, 책을 출간하고 명성을 얻으며 평화롭게 살아가는 모습으로 시작된다. 그는 딸 캐시와의 관계를 회복하기 위해 노력하고 있으며, 캐시는 양자 영역에 대한 과학적 호기심으로 장치를 개발한다. 그러나 그 장치가 작동하면서 가족 모두가 예상치 못한 사고로 양자 영역에 빨려 들어가게 된다. 이들은 낯선 생명체들과 문명이 존재하는 미지의 세계에 도달하며, 생존과 탈출을 위한 여정을 시작하게 된다.
양자 영역은 단순한 미니어처 세계가 아닌, 독자적인 시간 개념과 정치 체계를 지닌 우주다. 스콧, 호프, 재닛, 행크, 캐시는 각자 다른 위치로 떨어져 서로를 찾아 헤매게 되고, 그 과정에서 재닛의 과거가 하나둘씩 드러난다. 재닛은 양자 영역에서 수십 년을 살아온 동안, '캉 더 정복자(Kang the Conqueror)'와 깊은 인연을 맺었으며, 그가 위험한 존재임을 알고 있었다. 그녀는 이전에 캉이 양자 영역을 탈출하려는 것을 막기 위해 그의 동력을 파괴한 바 있다.
스콧 일행은 캉의 존재를 점차 인식하게 되고, 그는 스콧에게 협력을 요구한다. 그 조건은 스콧이 ‘멀티버스 코어’를 회수하여 그의 탈출을 돕는 것이다. 스콧은 가족을 지키기 위해 이를 수락하고, 무수한 앤트맨의 분신과 혼란 속에서 임무를 수행하지만, 결국 그의 본래 의도를 깨닫고 저항한다. 캉은 전 우주를 정복하기 위해 수많은 자신들의 변종들을 제거한 위협적인 존재였으며, 이 영화에서 본격적인 멀티버스 전쟁의 서막이 열린다.
이후 캐시와 호프는 스콧과 함께 협력하여 캉에 맞서 싸우고, 양자 영역의 생명체들과도 연합한다. 개미 떼 병력과 행크 핌의 과학적 지원까지 더해지면서 대대적인 전투가 벌어진다. 재닛이 포털을 열어 가족이 귀환할 길을 만들고, 극적인 순간 호프와 스콧이 캉을 붙잡으며 포털이 닫힐 뻔하지만 결국 귀환에 성공한다. 겉보기에는 모든 것이 제자리로 돌아온 듯 보이지만, 스콧은 일상의 평화 속에서 캉의 마지막 경고를 떠올리며 불안에 빠진다. 영화는 일상의 회복과 다가올 위협 사이의 긴장으로 마무리된다.
스콧 랭(앤트맨)은 여전히 평범한 시민의 정체성과 히어로의 책임 사이에서 고민하는 인물로 등장한다. 그는 딸 캐시와의 관계 회복을 최우선으로 두며, 처음엔 양자 영역의 위험성에 소극적이지만 점차 캉의 위협을 실감하면서 적극적으로 싸움에 뛰어든다. 특히 이번 작품에서는 히어로로서의 희생보다 아버지로서의 역할이 더욱 강조되며, 가족을 위한 선택이 중심 서사로 부각된다.
캐시 랭은 전작들보다 훨씬 성숙한 모습으로 등장하며, 독립적인 주체로서 성장한 인물이다. 양자 영역에 대한 관심과 기술적 재능으로 극의 전개를 유도하는 한편, 스콧과 함께 싸우는 새로운 세대 히어로의 시작을 알린다. 향후 ‘영 어벤져스’의 일원으로 이어질 가능성이 암시된다.
재닛 반 다인은 이번 영화에서 가장 복잡한 과거를 지닌 인물로 묘사된다. 양자 영역에 대한 정보를 알고 있음에도 이를 숨긴 그녀의 결정은 가족 간 갈등의 요소가 되지만, 그만큼 그녀가 과거에서 겪은 공포와 고통을 반영한다. 재닛은 캉의 정체와 야망을 누구보다 잘 알고 있으며, 영화 후반부에서는 그에 맞서는 핵심 인물로 활약한다.
호프 반 다인(와스프)은 스콧과의 동료애 및 가족애를 바탕으로 행동하며, 재닛과의 모녀 관계도 이번 영화에서 비중 있게 다뤄진다. 그녀는 전투와 기술적 대응 모두에서 뛰어난 역할을 하며, 특히 마지막 장면에서 스콧을 돕기 위해 포털을 넘는 모습은 가족의 헌신을 잘 보여준다.
캉 더 정복자(Kang the Conqueror)는 영화의 핵심 빌런이자 MCU 전체의 다음 메인 위협이다. 그는 멀티버스 전쟁에서 수많은 자기 자신을 제거한 존재이며, 뛰어난 지능과 기술력, 시간 개념을 초월하는 계획력을 가지고 있다. 조너선 메이저스가 연기한 캉은 기존 빌런들과는 다른 차원의 공포를 제시하며, 단일 영화의 빌런을 넘어 시리즈 전체의 중추적 인물로 기능한다.
또한 MODOK의 등장도 눈에 띈다. 그는 전작에서 사망했던 대런 크로스로, 양자 영역에서 기괴한 존재로 재탄생하였다. 코믹 릴리프와 비극적 전환을 함께 지닌 인물로, 결국 자신의 인간성을 회복하며 스콧을 돕고 최후를 맞이한다. 그 외에도 양자 영역 내 다양한 생명체들과 저항군 캐릭터들이 등장하며, 이들의 문화와 조직도 영화의 다채로움을 더해준다.
영화의 결말은 외형상으로는 가족 모두가 현실 세계로 돌아오며 평화를 되찾는 듯 보인다. 하지만 스콧의 내레이션은 캉이 진짜 죽었는지에 대한 의심, 그리고 그가 언급했던 “그보다 더 무서운 존재들”의 등장을 예고하며 마무리된다. 이는 《어벤져스: 캉 다이너스티》를 비롯한 향후 페이즈의 전개에 직결되는 복선이다.
특히 영화 말미의 쿠키 영상에서는 캉의 다양한 변종들로 구성된 ‘캉 의회’가 등장하며, 단순한 개인의 악당을 넘어선 멀티버스급 위협을 보여준다. 이로써 ‘멀티버스 사가’의 본격적인 서막이 올랐으며, 《로키》 시즌 2와의 연결점도 암시된다. 관객은 단순한 해피엔딩이 아니라, 앞으로 벌어질 대재앙의 전조를 느끼게 된다.
《앤트맨과 와스프: 퀀텀매니아》는 스콧 가족의 유대감, 양자 영역의 신비, 그리고 ‘캉’이라는 빌런을 통해 MCU 세계관을 한층 확장시킨다. 스콧과 가족은 다시 일상으로 돌아왔지만, 캉의 존재는 아직 끝나지 않았다. 이 영화는 한 가족의 이야기로 시작하지만, 결국 전 우주적 전쟁으로 이어지는 거대한 이야기의 시작점이 되며, 관객에게 긴 여운과 기대를 남긴다.